蚊帳ってなあに？　虫通さず風入りすやすや

　最（さい）近、昔（むかし）ながらの蚊帳（かや）の良（よ）さが見直されてきています。夏に耳元でプーンと蚊が飛（と）んで寝苦（ねぐる）しい夜、役（やく）立つ優（すぐ）れ物（もの）です。こども記者（きしゃ）は、静岡県磐田（いわた）市の蚊帳の博物館（はくぶつかん）で、館長の三島治（みしまおさむ）さんに尋（たず）ねました。「蚊帳ってなあに？」

　日本の蚊帳の歴史（れきし）をたどれるこぢんまりとした民（みん）間の博物館は、ＪＲ（ジェイアール）磐田駅（えき）近くにあります。館内には薄（うす）いクリーム色や緑（みどり）色の四角いネットが柱（はしら）からひもでつられていました。江戸（えど）時代（だい）から現（げん）代までの十数点。ネットに囲（かこ）まれた中には布団（ふとん）が敷（し）いてあります。

　不（ふ）思議（ぎ）そうな記者たちの前で、蚊帳の製造販（せいぞうはん）売もしている三島さんがネットを手に取（と）り「これが蚊帳。蚊に刺（さ）されるのを防（ふせ）ぎ、ぐっすり寝るためにできた寝具（しんぐ）だよ」。昔の家は網（あみ）戸や冷房（れいぼう）がなく、暑（あつ）い夜は部屋（へや）に蚊帳をつり、窓（まど）を開（あ）けて夜風を感（かん）じながら眠（ねむ）りにつきました。

　ネットをかき分け、中に入ってみた記者たちは「涼（すず）しく感じる」。その理由（ゆう）を「素材（そざい）が麻（あさ）だからです。麻は湿（しっ）気を吸収（きゅうしゅう）し湿度（ど）を下げるので、中は室温（おん）より２、３度低（ひく）く感じるでしょ」と三島さん。

　ネットの編（あ）み目の大きさは、風を通し虫を通さない１．２〜１．５ミリほど。生（き）地は機械（きかい）で織（お）り、裁断（さいだん）して四角く縫（ぬ）い合わせます。昔ながらの製品（ひん）は縦（たて）糸と横（よこ）糸を交差（さ）して織る平（ひら）織りで、表面（ひょうめん）にでんぷんのりを塗（ぬ）ってパリッと仕（し）上げます。

　「１２００年以（い）上前の奈良（なら）時代に中国（ちゅうごく）から伝（つた）わった」と聞き、記者たちは「日本のものじゃないんだ」と意（い）外そう。もとは綿（めん）や絹（きぬ）製で、麻製が登（とう）場したのは江戸時代です。「近江（おうみ）、今の滋賀県の商（しょう）人が高温多湿の日本には麻が合うと考えて作り、全（ぜん）国に広めました」

　しかし、昭和（しょうわ）４０年ごろを境（さかい）に、蚊帳は徐々（じょじょ）に姿（すがた）を消（け）していきました。農薬（のうやく）や殺（さっ）虫剤（ざい）で蚊が減（へ）り、網戸やアルミサッシ、エアコンが普及（ふきゅう）して、蚊が家の中にほとんど入らなくなったからです。

　そして今、三島さんは「蚊帳が欲（ほ）しいという人が増（ふ）えてきた」と話します。子供（ども）にアレルギーがあり殺虫剤を使（つか）いたくないという家庭（てい）や、エアコンの風が当たると具合が悪（わる）くなる人などが使い始（はじ）めたのです。記者たちは「へーっ」。

　三島さんは現代の生活に合った製品も作っています。館内にはベッド用やワンタッチで傘（かさ）のように開（ひら）くタイプ、テントのような三角形などを展示（てんじ）しています。さらに客（きゃく）の要望（ようぼう）で、洗（あら）うと編み目が開く弱点を解決（かいけつ）して、洗える蚊帳を開発（かいはつ）しました。

　三島さんは「蚊を殺（ころ）さず、私たちの身（み）を守（まも）る蚊帳は平和（へいわ）の象徴（しょうちょう）だよ」。展示品の入り心（ごこ）地を一つ一つ確（たし）かめ、「落（お）ち着（つ）く」と話す記者たちは、なかなか蚊帳から出ようとしませんでした。

◆柏原（かしわばら）　裕（ひろむ）（愛知県刈谷（かりや）市かりがね小６年）　かやは日本の物と思っていたが、中国から伝わってきたと聞きおどろいた。自然（ぜん）にやさしく平和な物だと思う。

◆加藤（かとう）　帆天（ほたか）（岐阜市茜部（あかなべ）小６年）　三島さんの「蚊帳に入るとみんな仲（なか）よくなれる」という言葉（ば）に、家族（ぞく）で入ったことを思い出してその通りだと思いました。

◆中埜（なかの）　遥（はるか）（愛知県一宮（いちのみや）市宮西（みやにし）小６年）　蚊帳の中にはいらせてもらいました。心がおだやかになってきて、ふしぎとやさしい気持（も）ちになりました。

◆野口（のぐち）　実紗（みさ）（名古屋市川原（かわはら）小６年）　丸や三角、四角などの形がありました。広げたり、すぼめたりできる蚊帳があることには特（とく）にびっくりしました。

◆服部（はっとり）　鋼亮（こうすけ）（西山（にしやま）小６年）　マラリアの被害（ひがい）に悩（なや）まされるアフリカなどで注（ちゅう）目を浴（あ）びています。蚊帳のおかげで大勢（ぜい）の命（いのち）が助（たす）かることを初（はじ）めて知りました。

◆井ノ口雄貴（いのぐちゆうき）（浜松（はままつ）市西（にし）小５年）　かやのいい所（ところ）は、かを殺さないことと、よくねむれること。中に入って横になったら、ねちゃいそうになってしまいました。